“素影劍？”寇公公的手撫摸過那柄狹長的劍鞘，溫柔地如撫摸情人的手，“十五年了，沒想到又見這把劍。”

朱永寧道：“聽聞師傅曾與軒轅山主一戰？”

寇公公道：“當年我與他戰於巫峽，那一戰是我敗了，便是敗在這把劍下。如今使這柄劍的小子是叫言臨素？”

朱永寧答道：“不錯。”

寇公公上下打量了他，“他傳了你千日醉的功法？”

朱永寧目光微動，道：“我確實得了千日醉的功法。”

“讓我給你把把脈。”

習武之人脈門何等重要，朱永寧伸出手去，寇公公伸手摸了他的脈門，道：“我門下的武功心法，喚作融陽，走的是陰寒一脈，若練久了，總有些不妥，能得到軒轅山的千日醉，假以時日自然有大成。永寧既然有此機緣，為師也替你歡喜。”

朱永寧笑道：“若師傅需要徒兒將言臨素傳我的口訣默出來。”

寇公公笑了，“永寧果然是個好孩子。”

朱永寧冷笑，人在屋檐下不得不低頭，他不主動提出來又如何，連命門都握在別人手裏。

寇公公自他臉上看不出半點破綻，放了手搖頭道：“不必了，我已凈了身，自然能免去這陰陽失和之癥。聽說你將殷揚給傷了？”

朱永寧臉上露出悲憤之色，“他欺人太甚。”

寇公公瞇了瞇眼，“既然如此，這一次殿主之爭是你贏了，十殿之中第九殿平等王之位就歸你。但至於殷揚，他曾任捕快，熟悉京中事物，我身邊正少個得力的，我會帶他回宮。”

朱永寧道：“師傅，這殷揚只怕是恨極了徒兒。”

寇公公輕笑道：“有為師在，自然不許他公報私仇。”

朱永寧暗暗一嘆，只怕從此添一勁敵，但他與殷揚不對付已不是一日兩日，就算沒有這一遭，他贏了殿主之位，殷揚也不會輕易安分。

他心知自己得了千日醉的心法，這心法偏又是這太監練不了的，引起了此人的忌憚。寇公公將殷揚帶回宮，只怕要傳他那只有太監才練得好的武功，今後也算是為他朱永寧立了一個勁敵。

他腹中敞亮，也不再多言。

寇公公問，“那言臨素現在何處？”

朱永寧道：“我不願太過得罪軒轅山，來之前放他離開了。師傅尋他有事？”

“皇上頒了道聖旨與他，我是來宣旨的。”寇公公指了指案上，朱永寧見那卷黃綾以火漆封口，這是當面才能開啟的密旨。

朱永寧奇怪道：“言臨素是山野之人，皇上為何對他頒旨？”

“這皇上昏庸了近十年，這半年來用了不知從哪裏來的書生喚作趙甫的，要做中興之主，偏你那父王和趙甫頗為投緣，幫著出謀劃策。上個月趙甫上了一道奏表，倡議搞什麽中興十策，其中一條便是官員舞弊之風日盛，要重建督察院。”

朱永寧道：“當年大內首輔袁清年通敵，督察院院首言修俞與他同流合汙，一並問斬，這督察院也廢置多年。等等，這言修俞？”

“不錯，言臨素便是言修俞之子，軒轅山山主與言修俞莫逆相交，趕來之時，卻已是不及刀下救人。”

“重開督察院，此刻軒轅山派言臨素出山，皇上又下旨給他，莫非要重審當年之案，而命言臨素為這督察院之主？”

寇公公道：“皇上這道聖旨確實是命言臨素執掌督察院，卻又在聖旨中說明不得重翻當年袁清年舊案。說來也有趣，這言臨素任督察院之主是你父王力薦的。”

朱永寧微露了苦笑，“原來他是因為這個才肯幫我。”

言臨素數次幫他，他曾經以為得那男子另眼相看，如今說來不過是因為他是成王之子。

“什麽？”

朱永寧道：“軒轅山避世而居，言臨素負父親冤仇而來，又豈是皇上一道旨不許查，便不查的？”

寇公公道：“不錯，因此我特意來送這道旨，就是為了這一出好戲。宮中水深得很，言臨素若真下手查了此案，把當年的事都翻出來，這趙甫，這成王只怕都會十分麻煩，我們不妨幫上這言家小子一把，將火上這壺水燒得更滾一些。”

秋天的幾場雨過後，樹葉已是隨雨飄落，等言臨素到了大寧都城之外，槐樹已是剩了光禿禿的枝椏直刺藍天。

“借過，借過。”言臨素騎著一匹瘦馬，見一位豬肉販子挑著一挑剛洗凈剝光的豬，向著城門而來。

城門之前積了水窪，水窪上用木板鋪了層，供人通行。

言臨素勒馬後退了一步，見那豬肉販子腳上點塵不驚，挑著擔子就這麽從木板上踏過去。

言臨素目中露了笑意，京師之地果然藏龍臥虎。

一輛馬車在他身後停了下來，車簾起處，露出朱永寧那張臉，小王爺在車內招了招手。“言兄，借一步說話。”

言臨素沈吟片刻，打馬走近那輛車。朱永寧見他不上車倒也是一笑，就這麽隔著車簾道：“聽我的小丫頭說，言兄那日離了縣衙，便與她分別。言兄腳程倒快，這一路我都不曾趕上，還好在這裏遇上。言兄可知，這皇上已經頒了旨給你。”

言臨素在下山之前自然已經知道此行的目的，但據軒轅山主的估計，這皇上的決心並不容易下，得廢上一番扯皮之事，卻不想這聖旨下得如此之快。

此刻聽朱永寧說起，倒也是一驚，“如此快？”

朱永寧笑道：“宮裏的寇公公負責傳旨，跑了趟江州，結果撲了個空，這不又和本王同車回來。”

言臨素見車簾起處，露出一張雙鬢微雪，卻保養得很好的臉。

寇公公向言臨素一拱手道：“雜家見過言大人，不知言大人想在哪裏接旨？這去成王府上如何？”

言臨素道：“不，可否勞煩公公移步清雲街的督察院。”

寇公公臉上露出為難之色，“那督察院已經荒廢了許久。”

言臨素笑道：“當年督察院是因聖旨而封鎖，如今奉旨重開，領旨謝恩自然也應該在那裏，小王爺你說呢？”

朱永寧道：“言兄所言甚是。”

言臨素與他對視，眸光不避不讓。

朱永寧覺得這人眼中的傲然之色看上去還頗有那麽點滋味，唇邊微微露了一笑。

清雲街離孔廟不遠，朱永寧的車在“文官下轎，武官下馬”的石碑前停下。

他挑了車簾，下了車。

言臨素也下了馬，二人並肩立在拱門下。

今日的小王爺身著一件質地很好的黑色長袍，腰間佩了一塊白玉玉佩，手中一把撒金折扇，眼眸含笑之中別有一番風流。

言臨素看那拱門上的字，道：“清雲街。”

清字的水邊原本為三朵祥雲所飾，那祥雲已經磨損，竟分不清是青還是清了。

朱永寧笑道：“言兄當年離開此地時還不過三歲，只怕不記得了，孔廟之前這條街本是青雲街，青雲直上的青雲二字，但那年督察院為聖旨所封，來年春天工匠重修牌坊，不知怎的手下不知輕重，毀了那三朵祥雲，竟成了清雲二字，於是便這麽叫開了。”他目光一轉見言臨素眸光落在那朵祥雲之上，似有所思，繼續道：“清雲，清雲，可見這世間自有公道人心。言兄請，督察院在這邊。”

朱永寧當先引路，寇公公臉上掛著殷勤的笑容，如個尋常掌事太監。

督察院的大門上還貼著封條，朱永寧擡手揭了，推開門，揮扇拂去撲面的塵土。

言臨素見那數進屋檐，年久失修，青瓦散落，一只野貓似為人驚了好夢，正與他們對望。

“樓臺……草木……”朱永寧袖手見這廳堂的檻聯也缺失了大半，“這是何聯，言兄可還有印象？”

言臨素道：“樓臺成海氣，草木皆天香。”

“原來是李太白的詩，下一句便是忽逢青雲士，共解丹霞裳了。想這督察院當年也是高朋滿座，啊，如今在言兄手中自然也可重現當年光景。”

言臨素淡道：“承王爺吉言，寇公公可否頒旨了？”

寇公公點頭道：“言臨素接旨。”

言臨素撩袍跪下，“臣在。”

皇帝的聖旨冗長啰嗦，朱永寧聽得打呵欠，見一縷春陽照在言臨素的背上，那挺拔的脊背傲然若修竹，遙遙想起那夜這人躺在自己身下不情不願，有幾分心猿意馬。

那一夜操之過急，以他朱永寧的風流手腕，怎會如此煮鶴焚琴？

可那樣的事他偏偏做了。

只有朱永寧知道，不是因為什麽見鬼的心法，而是自風雨之中見到這人淡色身影的一眼起，便不甘不願不舍了。

真是頭疼，似乎真是操之過急了。

朱永寧將昔日哄女子的手腕都在心中想了想，裝瘋賣傻，琴瑟詩詞，一個纏字訣，不知夠不夠——只怕是不成的。

“王爺，寇公公，二位也旅途勞頓了，改日言某再去府上拜望。”言臨素已經接了旨，站起身來，這已是下了逐客之令。

寇公公為言臨素送出門，到了車旁，突然道：“對了，言大人看我這記性，這是當日言大人遺落的，小王爺一直交代我見了言大人要將此物還與你，我偏偏差點忘了。”

言臨素見寇公公自馬車上的布包裏慢吞吞地拿出一柄青色的劍來。

朱永寧見那正是言臨素的素影劍，那日寇公公拿了這柄劍便自己收著，此刻卻拿來還了言臨素，是要和這人修好吧。

朱永寧摸了摸鼻子，這拿了劍可以還回去，但其他……

他擡頭見言臨素正看著他，他有種感覺這人能看透他心中所想。

直到馬車出了清雲街，朱永寧還在想他強要了這人，又逼著這人陷入情欲一回……算扯平麽？

他禁制了這人的武功，又給了他解藥，這一樁勉強算扯平……吧。

這個念頭剛剛冒出來，朱永寧心底卻翻起了一個念頭，他以為這人對他也有幾分喜歡，曾經以為他原來也是願意的，到頭來不過是因為他是成王之子。

朱永寧為不得寵的庶子，成王之子的身份於別人是榮耀，於他卻是一言難盡。

連言臨素都是因為他是成王之子才接近他的。

他還記得那日他在荒廟之中病得昏昏沈沈，其他可以算計，只有那一場病百般不由己。

貪戀那人給他的溫暖，還記得那雙手為他擦拭額頭。

原來不過是他的身份，才得那人另眼相看。

言臨素，朱永寧在心底低低喚了這個名，不死不休，我等著呢。

言臨素送走二人，看著那輛車消失在視野，慢慢向著督察府走回去。

“言兄當年離開此地時還不過三歲，只怕不記得了。”

不記得了麽？

月光照在青色的長街上，三歲的言臨素坐在石階上，抱著膝蓋坐著。

他聽見馬車的聲音，這條街本來平日就是車馬喧囂，只是這幾日清凈了許多。

那馬車從他跟前駛過，他聽見車中有人道了一聲，“咦？停下。”

那馬車停了下來，一個人從車上下來，言臨素看了一眼就失了興趣，一個小屁孩，還沒有他高。

那小屁孩跑到他面前，往階梯上爬，站到他面前，“你是誰，為何一個人坐在這裏？”

督察院犯案，他父親下了獄，這幾日家中沒人顧得上他，平日的小夥伴沒有人再搭理他，就連這條清雲街的車馬都繞道走了。

這小孩卻似不知從哪裏冒出來，長得雪團也似，毛絨絨的披風將他裹起，只露了一張小臉。冷風吹過，小孩打了個噴嚏，連眼睛都紅了，像極了一只小兔子。

那小屁孩揉揉鼻子又問道：“你在看什麽？”

言臨素嫌棄地看了他一眼，道：“月亮。”

車上的車夫喚了一聲，“公子。”

小屁孩應了聲，“爾等回去，我要在這裏看月亮。”

言臨素皺了眉頭，“你看什麽月亮？”

小屁孩嘻嘻一笑，“月亮在天上，又不是你家的，看一眼又不會少一塊。”

小屁孩在他身側坐下，長長的狐裘披風有多半都蓋在他的膝蓋上。

言臨素雖然只有三歲，但也並非霸道不講道理的人，何況這初春夜裏的風也實在太冷，有個小兔子一般的小屁孩暖暖手也不壞。

“天，天亮了。”小屁孩自言臨素的肩頭擡起頭來。

言臨素應了聲，“嗯。”

說好的陪他看月亮，小屁孩卻靠了他的肩睡了。小屁孩站起來道：“我要回去了。”

言臨素奇怪地看著他，“你為什麽要陪我看月亮？”

“因為你長得好看。”小屁孩如黑色寶石一般的眼睛亮晶晶地看著他，“而且，我不喜歡看見你皺著眉頭的模樣。”

那小孩將手中的一塊白玉遞到他面前，“我叫朱永寧，這個送給你。”

接下來的記憶紛亂如走馬燈，言臨素記得第二日阿爹就被問斬了，十裏長街血濺上白綾，再然後他和姐姐一起上了軒轅山，然後便是學武，歲月如流水。

雕成如意形狀的白玉此刻就懸在素影劍上，如那夜青石長階的月色一般白。

尋常的玉，尋常的圖案，朱永寧也認不出來了。

一歲多的小孩知道什麽叫好看，他不過是這小王爺隨意射出的又一支桃花令箭吧。

此番相逢，他對這當年的小孩留上了心，雖然自他突然落入山賊手中就起了疑心，但終究不曾防備。

縱然江湖險惡，終究不曾防他。

不想卻是這般陰差陽錯，被那個人強辱了去。

言臨素走進督察院的門，將素影劍鞘上的玉佩解下，擲於案上。

斜陽鋪了院中，一棵老樹落了滿地的葉。

深秋，皇帝捧著一壺茶坐在菊花開了滿園的禦花園中。

成王匆匆走進，行了禮，“見過陛下。”

皇帝點了點頭，“坐，喝茶。”

成王道：“陛下，為臣……”

皇帝道：“那個言家的孩子來了？”

“臣正要稟明陛下，安排何人去督察院，何時接見言臨素？”

皇帝道：“七弟喝茶，那個，為何，朕要見言臨素？”

成王道：“陛下既然要讓督察院糾纏百官，自然要給他些信重。”

皇帝擺了擺手道：“七弟忘了，重開督察院是首輔趙甫的主意，你找他去見吧，一個督察院掌院不必朕親見吧。”

成王嘆了口氣，“陛下，既然已經采用了中興十策，便……”

皇帝唇邊露了冷笑，“怎麽？成王在教訓朕嗎？”

成王垂首道：“臣弟不敢。”

成王離了禦花園，往首輔趙甫處去。這大寧一朝原本各設內外廷首輔，外廷掌六部，內廷輔助覆核批閱奏折和用印，本也算相安無事。

自從十五年前內廷首輔袁清年因通敵被誅，這皇帝便將內廷的權力抓在了手中。

連外廷也經常為皇帝所猜忌，經常旨意剛達了外廷，便被喚了回去。

朝令夕改，反覆無常。

外廷被架空，說話的分量甚至還不如六部。

幾任外廷首輔都心灰意冷，不是散發弄扁舟，便是裝聾作啞，混吃等死。

直到趙甫出任了外廷首輔。

成王剛走進外廷的議事閣，便看見趙甫著了一襲青衫坐於案後，手中拿著一份奏折。

趙甫清瘦，青色的衣領襯著他雪白的脖頸，成王想起園中的鶴，他再遙遙想起那趙甫初入閣時一襲官服立於殿上，並未如此清瘦。

趙甫看到了他，將手中奏折放下，道：“成王殿下來了，成王請坐，我便不起身相迎了。”

成王在椅上坐下，見趙甫膝上蓋了一床青色的小被道：“趙大人可是不舒服？”

趙甫道：“老毛病了，不礙事，成王尋我有事？”

這些年來，成王與趙甫有事說事，便是這利落的合作風格。

成王道：“趙大人還是多休息，還是我方才去見了陛下，他拒絕見言臨素，讓我來尋你。”

趙甫溫和一笑，目光中卻帶了幾分鋒銳，“他反悔了？”

成王一嘆，臉上露出了幾分愁容。“聽說昨日言修俞之子言臨素已經回京，也領了旨，如今督察院重開，陛下卻是這個態度。此時督察院除了個掌院什麽人都沒有，此例一開，那什麽中興十策，便都是笑談了。唉，你要去哪？”

趙甫將身上的小被一掀，“我進宮面聖。”

成王見他連唇色都有些蒼白，扶了一把，嘆道：“你見他又有什麽用？”

趙甫道：“袁清年做得到的事，我趙甫未必做不到。”

“你知道什麽，那袁清年當年……”成王說了一半，驚覺自己失語。

這皇上好南風並非什麽秘密，而趙甫與當年的袁清年長相頗有幾分相似，特別是微笑之時。上朝之時，皇上有數次都看著趙大人走神，朝中已有議論之聲，有的官員當面不說，背後對這首輔大人都有幾分輕慢之意，私下戲稱為掃榻首輔。

“我知道。”趙甫輕咳幾聲臉上露了清淺一笑，“袁清年並非太監，卻能長留宮中。宮中傳說，他連皇後做的事都肯做。”

成王臉上露出不認同之色，“趙大人，這袁清年當年就算權勢最盛之時，也未絕了以色事君的佞臣非議，趙大人當愛惜羽毛。何況伴君如伴虎，袁清年還是皇上當太子時的伴讀，終究也不得善終，為陛下賜了一杯毒酒鴆殺。”

趙甫仍是笑著，這清瘦的人全身上下不過一襲樸素青衫，連頭發也為發簪所綰，一縷不亂，上挑的眼眸中也是至清的剛正之色，“王爺知道，我當年進京應試，袁清年是那一屆的主考官，我也算他的門生。我曾與恩師把酒論詩，當年年少輕狂說到那句——致君堯舜，此事何難。如今世路行來，趙甫才知世上有事千難萬難。”

成王還待要說些什麽，趙甫笑道：“王爺不必擔心，我只是入宮與陛下陳以利害，陛下就算別的不在乎，也該為了自己的江山考慮。”

成王目送這首輔大人換了官服，上了轎，向著皇宮的方向去。他知道自己這位同僚一旦決定的事，很難改變主意。他看看天色尚早，也不喚車，就走著拐進清正街。

他還未走到督察院的大門，就看見一位穿著白衣的青年站在路邊，那人腰側佩了一把秀長的劍。

成王與軒轅山主是舊識，見那劍眼熟，心道莫非便是素影劍，那這人莫非就是言臨素，倒是英氣俊俏，心中便有幾分歡喜。

言臨素站在一個豬肉攤前，在看人砍豬肉。

那人將灰色的袖子卷到手肘上，擺動著結實的腰胯，動作之間尖而利的刀鋒自皮下劃過，沾不了多少血珠，便已鑿開骨頭，將紅白肥瘦分開。

成王看了片刻，也看出點味道來，這豬肉販子動作不快，但下手利落幹脆，竟讓他有一種在看家中琴師彈琴操弦的感覺。讚道：“好腰，餵，小兄弟，這兩條腰肉我要了。”

那賣豬肉的應了，刀飛快便自那豬身上削了兩條腰肉下來，用油紙包好，又用繩子紮了，遞給成王道：“三十個銅板。”

成王自腰間的布袋裏數出三十個銅板放入他手中，待到付好賬，見言臨素已經往回走了，忙提了那豬肉跟了過去。“餵，小兄弟。”

成王見他正是往督察院的方向走去，更多了幾分篤定，笑問道：“嗳，敢問這位小兄弟的名諱可是言臨素？”

言臨素在督察院的門口停下腳步，回頭看著他，“閣下認識我？”

成王不管人家認識不認識他，已經先喚上了，“言賢侄可否請我進去喝一杯茶？”

言臨素將手一延，道了一聲，“請。”

言臨素已經請人將督察院打掃過，破了的青瓦也讓人補了，那一副檻聯舊的撤下，重新定制，倒也空著。

成王在屋內一轉，也有幾分滿意，“言賢侄可知道我是誰？”

言臨素答道：“成王。”

成王聽他一語中的，關子沒賣成，倒也有幾分面子上掛不住，“本王便這麽好認？”

“王爺雖然不曾穿蟠龍袍，但腰上那枚五龍玉佩也不是尋常人能用的。”

何況言臨素已見過朱永寧，這二人眉宇之間還是有幾分肖似。

成王哈哈一笑，對這年輕人更是滿意，這言臨素又聰明，又有禮貌，還長得俊俏，想起自家的孩子沒一個能讓人省心的，不覺又有幾分添堵。

言臨素為他倒了茶，自己在他對面坐下。

成王道：“言賢侄可有事要問本王？”

言臨素奇怪地看著他道：“我應該問什麽？”

“言賢侄不是該很奇怪為何本王為何會倡議重開督察院，你姐夫不問世事已久為何又會答應你下山？”

言臨素道：“山主雖不問世事，但於俠字一脈從未絕情，而王爺心憂國家，會倡議重開督察院也並不奇怪。”

成王心裏如貓爪在抓，這言臨素全不咬弦，讓他今日的關子一次一次沒賣成。搖了搖頭，有幾分喪氣地道：“那是當年本王和你父親，還有軒轅山主的一個賭約。”

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